Voor mij begon het jaren geleden, ik geloof dat het 2009 was, met mijn interesse in flight simulator. Hoewel ik als klein kind al vaker bij vriendjes een beetje had aangerommeld met vliegtuigjes die door werelden van draadmodellen in een beperkt aantal kleuren vlogen, werd het nu serieuzer. Échte interesse. Verdiepen in systemen, procedures en het nastreven van een zo realistisch mogelijk vluchtverloop. Ik ontdekte het VATSIM-netwerk, waarbij virtuele piloten elkaar konden zien en horen en ambitieuze verkeersleiders alles in goede banen probeerden te leiden. Echte mensen, met dezelfde interesse en motivatie om het zo realistisch mogelijk na te bootsen. Eén van die andere piloten op het VATSIM-netwerk was Hans, die ik jarenlang alleen kende van naam en stem. Totdat hij op TV meedeed aan een bakprogramma en later bleek te werken in mijn lokale ijssalon. Ik zocht hem op en na een poosje van afwezigheid van het ‘simmen’, zoals we dat noemen, werd ook bij hem de interesse opnieuw aangezwengeld.
In 2024 besloot ik om daadwerkelijk mijn vliegbrevet te gaan halen. En ik weet nog goed dat ik na afloop van mijn eerste solovlucht met nog natte kleren een ijsje ging halen bij Hans in de salon. Ook hij werd enthousiast en niet veel later zat Hans zelf ook in een toestel met instructeur ernaast. In augustus 2025 zijn we, slechts enkele dagen na elkaar, geslaagd voor ons brevet.
Nu hebben we bijna dagelijks contact. We simmen samen of delen onze plannen voor onze volgende vlucht. Maar we waren nog niet samen op pad geweest. In het weekend van 21 en 22 maart werd in het Aviodrome op Lelystad Airport een beurs gehouden voor flight simulator: FSWeekend. We grepen dit evenement aan om samen eens een vlucht te doen en dit te combineren met een bezoek aan deze beurs. We verzochten om een toestel een dag mee te nemen en dat was goed, maar we werden vriendelijk gevraagd om wel minimaal 2 uurtjes op de teller te zetten. Begrijpelijk natuurlijk, dus we bereidden een route voor waarbij we beiden ongeveer evenveel zouden kunnen vliegen. De eerste stop werd Rotterdam – The Hague Airport.
We spraken af dat ik deze eerste vlucht zou vliegen, omdat de route ook langs Zoeterwoude en Leiden ging, waar ik ben opgegroeid en waar nog steeds veel familie woont. Vervolgens vlogen we langs de kust langs Scheveningen naar Hoek van Holland en vervolgens vlogen we de nadering naar Rotterdam. Dit verliep allemaal zonder problemen, hoewel het zicht niet geweldig was. De Rotterdamse skyline was maar net te zien, maar de kust was daarentegen prachtig om te zien vanuit de lucht. Bij aankomst op Rotterdam werden we ontvangen door de Rotterdamse vliegclub en na een drankje en het voldoen van de financiële verplichtingen (landingsgeld en handling fee via de vliegclub zijn vele malen goedkoper dan via de grote afhandelaars) zetten we koers richting Lelystad. Hans zat ditmaal op de linker stoel en wederom langs de Noordzeekust vlogen we via IJmuiden, Zandvoort en Egmond aan Zee naar Alkmaar en Volendam, om vervolgens in contact te treden met de toren van Lelystad Airport. We mochten een stukje afsnijden van de nadering en zonder bijzonderheden zette Hans het toestel op baan 05. We parkeerden recht voor de toren en na de betaling liepen we samen naar het Aviodrome voor ons bezoek aan FSWeekend.
Op de beurs was uiteraard genoeg te zien voor een enthousiasteling. Veel fabrikanten/verkopers van cockpit-hardware, controllers, maar ook ontwikkelaars van addon-vliegtuigen, sceneries, etc. Ook de aanwezigheid van producten die draaien m.b.v. AI lieten hun mogelijkheden zien. Daarnaast is het Aviodrome als museum natuurlijk ook de moeite waard, met als hoogtepunt de Boeing 747 die buiten tentoongesteld staat.
Na een paar rondjes over de vloer en wat handjes schudden bij de mensen bij de VATSIM-stand, liepen we terug naar het toestel om het laatste korte stukje terug te vliegen naar Teuge. Het was een mooie dag met een leuke bestemming tussendoor. Hopelijk kunnen we in de toekomst meer van dit soort uitstapjes doen en het vliegen samen combineren. Zo kom je samen verder weg dan het gebruikelijke rondje om Teuge zelf.
Een videoverslag van de dag is hier te vinden:
